© Enrique Alcalá Ortiz

Sí, siguieron de pie pero tenían la sentencia firmada para casi su total desaparición. Con la llegada de las lavadoras mecánicas, aproximadamente a mediados del siglo veinte, (los americanos las tuvieron muchos años antes), y la segunda generación de las automáticas, cada vez los lavaderos desparramados por las calles del pueblo se fueron despoblando y con su poco uso, vino la ruina. Desaparecieron, sin hacerle un sepelio en regla los de las calles San Luis y calle San Marcos. Se mantenía a trancas y barrancas el de la Puerta Granada, precisamente en la calle llamada ?Lavadero?, siguiendo pronto la suerte de sus otros hermanos desaparecidos, pero se mantuvo milagrosamente el de la calle Loja, el cual después de varias fases de decadencia, hasta se le tuvo que derribar la primitiva techumbre de vigas de madera y yeso porque amenazaba ruina, una de la escuelas taller, se encargó de su total reparación, hicieron techumbre metálica a dos aguas, reparación interior y diseño de nueva portada, casi, casi con aires de nuevos ricos. Con ello salvaron un testimonio del ayer que legarán a la posteridad para que los jóvenes aprecien el bienestar que disfrutan, aunque no creo que se den cuenta. Todavía se ven algunas mujeres del barrio en sus tareas de lavado, pero no es que carezcan de lavadoras, sino por la especial suciedad de algunas prendas y que así no tienen que pagar agua al Ayuntamiento. De la misma forma, en algunas aldeas también se ha tenido la buena fortuna de que no se hayan perdido algunos de sus lavaderos. Sin lugar a dudas, el más espectacular es el que existe en la aldea de Zagrilla Alta, al pie mismo del nacimiento de agua. Cuando se visita hay que hacerle necesariamente fotos y gozar de su encanto, hasta dan ganas de ponerse a lavar, si tenemos la suerte de ver alguna señora enjuagando sus prendas en la abundante corriente y limpia agua cristalina del  venero cercano.

         Por estos años, se acuñaría la popular frase ?esto parece un lavadero? bastante expresiva. De ver sería la estampa de estas fábricas manuales de lavar la ropa donde se juntaban hasta treinta mujeres que podían hablar mientras realizaban su faena para hacerla más llevadera. Si ya de por sí, en las conversaciones diarias hablamos varios a la vez, sin enterarnos de lo que dice el otro, no es difícil imaginarse al grupo hablando a la vez y como no se entendían, alzarían la voz cada vez más por lo que al rato se acabaría chillando, en vez de hablando. Si bien los lavaderos casi han desaparecido de nuestro entorno, como hemos dicho, la frase queda como metáfora apropiada para los foros políticos. Seguramente, la mayoría de hombres dedicados a la cosa pública añoran el no haber podido ejercer su profesión en un lavadero.

         Las coplas que presentamos tratan del tema del lavado y limpieza del cuerpo, de las ropas y de la casa, nunca se refieren a la limpieza del alma. En otro cancionero popular, el de los Hermanos de la Aurora de Priego (Córdoba), se recoge esta estrofa:

Y no hay que dudar,

que es más pura, más hermosa y limpia

que el sol y la luna cuando brillan más.

         La limpieza que esta copla alude es la del alma, y de asuntos tan elevados con ribetes de alta teología, no es asunto precisamente de un pueblo de mujeres que lavaba en las condiciones descritas y que cantaba para aliviar fatigas y poner algo de color a la monotonía gris de su dura existencia. Veamos cómo lo hacía.

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