La mayor parte de las fiestas de Priego giran en torno a manifestaciones religiosas. Siguiendo el orden cronológico del año, la primera es la Semana Santa.
En la mañana del Domingo de Ramos, hace su recorrido la Hermandad de Jesús en su entrada en Jerusalén y por la tarde la. Hermandad de Nuestro Padre Jesús en la oración en el Huerto y María Santísima de la Paz.
El lunes baja del Calvario la Cofradía de María Santísima de los Dolores y Cristo de la Buena Muerte, que sube de nuevo en procesión de silencio y penitencia, en la madrugada del Viernes Santo.
El martes desfila la Hermandad de María Santísima de la Caridad y Cristo de la Expiración y el miércoles, la Archicofradía de Jesús en la Columna organiza la puesta en escena de «El Prendimiento», un drama sagrado que tuvo su origen en el siglo XVII. Más tarde sale un desfile procesional la Hermandad de María Santísima del Mayor Dolor y Cristo Preso.
El jueves hace el desfile procesional la Archicofradía de la Santísima Vera Cruz y Nuestro Padre Jesús en la Columna, la más antigua de Priego pues fue fundada en 1550. El viernes, a las once de la mañana, sale de San Francisco la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que sube al Calvario llevado por una imponente masa de personas que pugnan por situarse bajo las andas. Es la culminación de la Semana Santa prieguense: en el Monte Calvario, desde el que se domina toda la ciudad, miles de personas reciben la bendición del Nazareno, elevando sobre sus cabezas el humilde y simbólico hornazo.
En la tarde del viernes, recorren las calles la Real Archicofradía de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo y Nuestra Señora de las Angustias y la Real Cofradía del Santo Entierro de Cristo y María Santísima de la Soledad. El domingo, cierra la Semana Santa el desfile de la Hermandad de María Santísima de la Cabeza y Nuestro Padre Jesús Resucitado.
Inmediatamente después comienzan las «Fiestas de Mayo» cuyo origen se remonta al siglo XVII. Cultos religiosos con importantes cantantes, corales y orquestas de cámara; vistosas procesiones y animadas rifas se suceden cada fin de semana.
Terminado mayo, se celebra la fiesta del Corpus Christi en la que participan representaciones de todas las Cofradías. El paso de la procesión por el barrio de la Villa, engalanada con su máximo esplendor de flores y blancura, es una gran manifestación de luz, color y emoción espiritual.
El tercer domingo de junio tiene lugar la Romería de la Virgen de la Cabeza, que hace su camino hasta Sierra Cristina, en la Aldea de la Concepción, entre cantos y bailes populares de pleno fervor rociero.
Después comienza el verano, dos meses intensos y calurosos y en los que Priego acoge a muchas personas que viven en otras ciudades durante el año pero que pasan aquí todos los veranos participando en los actos culturales que el Ayuntamiento y otras entidades organizan y en la intensa vida social que se desarrolla en clubes y en las terrazas.
Durante el verano, los barrios celebran sus fiestas en las que se suceden verbenas y actuaciones musicales. El 15 de agosto la Hermandad de Belén saca sus imágenes en procesión.
Durante el mes de agosto se celebrará también el Festival Internacional de Música, Teatro y Danza que viene programándose desde 1948. El Festival que organiza el Excmo. Ayuntamiento ha presentado en Priego a lo largo de los años a los mejores cantantes nacionales de ópera, zarzuela, compañías de teatro y ballet, orquestas sinfónicas y de cámara, tanto nacionales como de Europa y América.
Y llega la Feria Real, cuyo origen se remonta a 1842 y que llena el recinto ferial del 1 al 5 de septiembre. El día 3 ofrece una importante corrida de toros en la que actúan las mejores figuras del mundo taurino; el día 5 podemos asistir a una novillada o espectáculo cómico-taurino.
En la segunda semana de septiembre celebra su fiesta la Hermandad de la Aurora, con una rifa distinta a todas ya que sólo se subastan flores especialmente moñas de jazmines. A la procesión asisten grupos de campanilleros venidos de otros pueblos. Los Hermanos de la Aurora salen cada sábado a medianoche, a recorrer las calles cantando canciones a la Virgen, siguiendo una tradición que dura ya varios siglos.
En la semana siguiente celebra sus cultos la Hermandad de la Virgen de los Dolores y el domingo más cerca al 24 de septiembre es la parroquia de las Mercedes la que ocupa el espacio festivo.
Por último, el 14 de diciembre, los prieguenses celebran el día de San Nicasio, patrono de la ciudad y el último día de diciembre reciben el año nuevo reuniéndose en la Plaza de la Constitución para oír las doce campanadas y desear a familiares y amigos felicidad y prosperidad.
OCIO
omo hemos visto, gran parte de su tiempo de ocio dedican los prieguenses a organizar los cultos y fiestas de hermandades y cofradías. Pero además, los habitantes de esta industriosa ciudad desarrollan una gran variedad de aficiones cuyos practicantes se organizan en asociaciones y grupos más o menos numerosos.
La más antigua de estas entidades es la Sociedad de Cazadores, fundada en 1885 y que agrupa actualmente más de 1.000 socios; las piezas de caza más frecuentes e esta comarca son la perdiz roja, el conejo y la liebre. Tiene su sede en la calle Isabel la Católica.
El Casino de Priego ofrece a sus socios algunas actividades lúdicas en sus espaciosas instalaciones.
El Club Familiar La Milana, con amplio edificio social e instalaciones deportivas incluida una gran piscina, es una entidad privada que ofrece a sus propietarios grandes posibilidades para ocupar el ocio, especialmente el verano.
Los aficionados al arte flamenco tienen su cauce en los dos grupos rocieros existentes y en la Peña Flamenca Fuente del Rey que organiza frecuentes recitales y un festival flamenco anual en el mes de agosto. Tiene su sede en la calle Río, número 50.
La afición a la música es grande en Priego. La Coral Alonso Cano fundada en 1980 ofrece frecuentes conciertos de música polifónica e interviene en los cultos religiosos de las hermandades.
Existe también un Conservatorio Elemental donde puede aprenderse solfeo, piano e instrumentos de viento, así como una Banda Municipal de Música compuesta por jóvenes de ambos sexos.
Hay otras aficiones de amplio arraigo popular. La Peña Pajaril «Fuente del Rey» agrupa a los aficionados al silvestrismo o canto de los pájaros, organizándose todos los años competiciones de nivel regional. Los criadores de gallos de pelea participan igualmente en animadas competiciones.
El Radioclub «Fuente del Rey», de reciente constitución, regula las actividades de los radioaficionados, que mantienen contacto a través de las ondas con colegas de todo el mundo. Su sede está en la Casa de Lozano Sidro.
La Biblioteca Municipal instalada en la Casa de Cultura (Río, 50) pone a disposición de los aficionados a la lectura un amplio fondo bibliográfico.
La Peña Taurina otorga trofeos y organiza exposiciones y conferencias en torno al mundo de los toros.
Por su arte, jubilados y pensionistas encuentran su mejor ambiente en el Hogar del Pensionista en cuyas magníficas instalaciones (Ancha, s/n), aparte de las competiciones de juegos de mesa, no cesan de organizarse excursiones y viajes, actividades culturales y recreativas de todo tipo.
Los más jóvenes visitan en cambio las discotecas Menphis o Menta Blanca, (Paseo de la Milana y Carrera de las Monjas, respectivamente) o los numerosos pubs existentes en la ciudad.
DEPORTES
a práctica del deporte está coordinada en Priego a través del patronato Deportivo Municipal. En él se encuentran integrados clubes de Fútbol Amateur, Fútbol Sala, Baloncesto, Montañismo, Espeleología, Tenis, Ciclismo, Ajedrez, Voleibol y Motocross.
Las competiciones se celebran en el Polideportivo Municipal y en los Pabellones Polideportivos Cubiertos y en un futuro próximo en la piscina climatizada que actualmente se está construyendo. El Comité organiza cursos deportivos de verano entre los que tiene especial atractivo la natación.
De todas estas especialidades deportivas una de las más antiguas es la espeleología: el Grupo de Exploraciones Subterráneas de Priego existe desde hace 40 años y ha realizado un importante trabajo deportivo y científico al explorar y estudiar numerosas cuevas y simas rescatando frecuentemente valiosas piezas arqueológicas.
Fuera del Patronato Deportivo Municipal funcionan los Clubes Atlético Prieguense de Fútbol, Confecciones Rumadi y Cajasur de Tenis de Mesa. El primero mantiene un equipo en categoría provincial. Cajasur participa con gran éxito en competiciones de la máxima categoría nacional, quedando su equipo senior en los primeros puestos de la clasificación en la División de Honor y habiendo dado entrada en él a jóvenes prieguenses que se enfrentan a las más grandes figuras del Tenis de Mesa Nacional.
