© Enrique Alcalá Ortiz

         Después de dos periodos de mandato, que en la Coral son bianuales, es decir, a los cuatro años de gestión, María Isabel Aranda, deja paso a otro componente de la Coral, llamado Antonio Ortiz Mesa para que coja el timón de esta barca de cantores. Elegido por unanimidad, el nuevo presidente, junto con su familia, es uno de los miembros más destacados de la Coral. Su larga trayectoria como tenor destacado, la asistencia continuada a los ensayos, su carácter afable, entrega, personalidad amable y sus cualidades para el canto han sido siempre puestas al servicio del grupo, donde ha formado parte de casi prácticamente todas las directivas ejerciendo diversos cargos y en los conciertos y motetes, es uno de los habituales haciendo solos, siempre con el temple adecuado, exigencia interpretativa y profesionalidad.

         Los dos años de su gestión, el bienio 1997-1999 fueron años de relativa calma en el aspecto de salidas fuera de la localidad, se hizo una a Guadix (Granada) aunque lógicamente, en Priego y aldeas se siguió actuando de una forma habitual, es decir, conciertos el Día de Andalucía, Jueves Santo, domingos de Mayo, fiestas de San Juan, Belén, Dolores, misa del Gallo y concierto de Navidad, gracias a esto la Coral adquiere fondos para gratificar al Director que en este período ya vive en Baena donde es director de la Banda de Música Municipal y de la Agrupación Coral de Baena.

         Con motivo de la celebración del Día de Andalucía, la Delegación de Asuntos Sociales de Córdoba, organizó un Festival de Zarzuela para nuestros mayores, con la participación de los Centros de Día de Priego, Carcabuey, Lucena, Cabra, Baena, Luque, Puente Genil, Aguilar, Fernán-Núñez, Montilla y Espejo. Se pretendía resaltar la solidaridad intergeneracional y potenciar el acceso de nuestros mayores a la cultura, y precisamente, esos eran los objetivos fundamentales de la Consejería de Asuntos Sociales, conseguir una Andalucía, más culta, más justa y más solidaria.

         Dentro de programa actuó en Priego la llamada Compañía Lírica Andaluza, dirigida por Fernando Carmona y Antonio López Serrano, tenor y pianista, que además contaban con las sopranos Elisa Belmonte y Rosa Martín y el barítono Pedro Moncloa. El concierto se celebró en el Cine Gran Capitán el 27 de febrero, patrocinado como hemos dicho, por la Consejería de Asuntos Sociales, Delegación de Córdoba. La Coral hizo el coro de la Ronda de los enamorados de la zarzuela La del Soto del Parral de Soutuyo y Vert y la Introducción de El barberillo de Lavapiés de Barbieri. Al día siguiente, la Coral y la banda darían su particular concierto del Día de Andalucía, dividido en tres partes, Coral y Banda solas y ambos grupos conjuntamente, terminando como ya es habitual, con el Himno de Andalucía. Este año era director de la Banda Municipal Francisco J. Serrano que también actuó de pianista con la Coral en este concierto.

         El día 4 de julio de 1997 vivió uno de esos días grandes al intervenir en las obras de reinauguración de la Fuente del Rey. Al acto asistieron miles de ciudadanos y numerosas autoridades que acompañaron a las locales, entre las que se encontraba el Consejero de Obras Públicas y Transportes, la señora Consejera de Cultura, diversos delegados provinciales, subdelegados del Gobierno, redactores del proyecto, la empresa constructora y numerosos invitados. Hubo una jornada de puertas abiertas en los edificios barrocos y edificios oficiales donde se les regalaba un llavero conmemorativo a todos los visitantes. Unas horas antes, en la Casa de Cultura, se celebró una conferencia explicando la restauración llevada a cabo y una exposición de fotografías del proceso de las obras. A las diez de la noche las autoridades cortaron la cinta de rigor y procedieron al descubrimiento de una placa. Después intervinieron las autoridades explicando las obras, la fuerte inversión llevada a cabo y la necesidad de cuidar un monumento tan emblemático. Después de los oradores intervino la Coral Alonso Cano y la Banda Municipal de Música, que interpretaron tres piezas de zarzuela El Barberillo de Lavapiés, El Huésped del Sevillano y La Verbena de la Paloma siendo muy aplaudidos por el inmenso gentío que llenaba el recinto. Terminó el acto con la proyección de un audiovisual sobre Priego realizado por la Delegación Municipal de Turismo y una fiesta popular en el Paseíllo.

         Como hecho extraordinario y acompañando a los actos programados en los festivales, el 18 de agosto de 1997, Coral  y Banda Municipal se juntaron en un concierto, con piezas mayoritariamente escogidas de zarzuela y música cordobesa.

         En 1998, con motivo de la celebración del Día de Andalucía, de nuevo la Coral y la Banda Municipal de Música, dirigidas por José A. Varo y Francisco J. Serrano, respectivamente, dieron un concierto conjunto con piezas compuesto en su integridad por autores andaluces. Se interpretaron composiciones de Luis Bedmar, Chueca, Ramón Medina y García Lorca. Terminó el concierto con el Himno de Andalucía interpretado por las dos agrupaciones.

         De nuevo, los pequeños cantores de la Escolanía serían protagonistas destacados en solitario. El 5 de julio de 1998 participan en el llamado Recital lírico-poético ?Recordando a Lorca?. Intervienen numerosos alumnos del conservatorio y componentes de la Banda Municipal en un espectáculo dirigido por Juan Antonio Varo y regido por Juan Carlos Povedano. Se recitan y se tocan las canciones populares musicadas por Federico García Lorca: Zorongo, Café de Chinitas, El baile, etc. La Escolanía cantó Los reyes de la baraja  y Las tres hojas.

         En 1999, la Delegación de Cultura del Ayuntamiento incluyó a la Coral en el llamado Circuito Andaluz de Música, una iniciativa de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, donde actuaban grupos de una veintena de ciudades andaluzas que se intercambiaban respectivamente sus agrupaciones. En Priego actuaron la Banda Municipal de Música y la Coral Acyda, ambas de Guadix, y la Coral se desplazó el 27 de junio a la citada ciudad granadina, en la que dio un concierto en el patio de la Casa Consistorial.

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