© Enrique Alcalá Ortiz

         En el editorial del año 1988 correspondiente a primeros de marzo, Miguel Forcada hacía un análisis de lo que eran por aquel tiempo los carnavales prieguenses. Después de más de diez años de democracia, Priego no había logrado levantar cabeza plenamente, mientras que en otras poblaciones de la comarca habían tenido un desarrollo espectacular, aquí en Priego se reducía a las fiestas que se organizaban en los patios de algunos colegios e institutos propiciadas por los claustros y las asociaciones de padres de alumnos, y al concurso que organizaba Rafael Álvarez, director propietario de Radio Priego. A esta entidad le dedicaba esta frase: ?Porque Radio Priego ha asumido el reto de revivir esta fiesta con tal decisión, que merece una pública y sincera enhorabuena. Lo está haciendo generosamente, sin escatimar esfuerzos ni reparar en pérdidas económicas; sin contar con el apoyo de ninguna institución pública, atrevimiento hoy harto infrecuente (?)?

         Con el éxito de convocatoria del año anterior, Rafael Álvarez se lanza de lleno a preparar sus Carnestolendas ?88 en su doble vertiente: concurso de murgas y fiesta-baile con concurso de disfraces. No escatima gastos en el presupuesto. Edita un cartel, el primero de Carnaval del que tenemos noticias, con la siguiente leyenda: II Concurso de Murgas. Radio Priego FM. Carnestolendas 88? Se ven caer dos caretas venecianas y una lluvia de serpentinas sobre un dibujo estilizado de la ciudad, al mismo tiempo que lanza a la publicidad, oral y escrita, estas bases para sus dos opciones:

1. ?Podrán participar todo tipo de comparsas y chirigotas carnavalescas.
2. Los participantes deben enviar a la Emisora, antes del día 14 de febrero una cinta casete con dos temas originales, participando así en la semifinal. Se tendrá en cuenta la originalidad y no la calidad de la grabación.
3. El repertorio de cada agrupación consistirá en presentación, pasodoble, cuplé y popurrí.
4. Las actuaciones de cada comparsa y chirigota deberán tener una duración máxima de veinte minutos. Cualquier modificación del tiempo será reservado por el Jurado.
5. La final tendrá lugar en el Teatro-Cine Victoria de nuestra ciudad, el domingo de Piñata día 21 de febrero, a las 8 de la noche.
6. Los premios serán los siguientes: Primero: A la mejor letrilla y música: 50.000 pesetas, placa y trofeo. Segundo: A la mejor letrilla y música, 30.000 pesetas y diploma. Tercero: A la mejor letrilla y música: 15.000 pesetas y diploma. Cuarto: Premio especial a la mejor presentación de atuendo: 10.000 pesetas.
7. Los desplazamientos corren por cuenta de los participantes.
8. El Jurado estará compuestos por cinco miembros representativos de diversos sectores culturales de la comarca, un representante de cada grupo y un portavoz de la Radio, con voz pero sin voto.
9. La final será registrada para su posterior audición en disco, a cada participante se le hará entrega de un ejemplar. El concurso será transmitido en directo por la emisora Radio Priego.
10.  El fallo del Jurado será inapelable.
11.  La participación en el concurso supone la total aceptación de estas bases.

              Por otra parte, la IV edición de Carnestolendas ?88 tendrá lugar el día 20 de febrero a las 8 de la tarde en el Salón Jovi. Los premios serán los siguientes: Primero: Al mejor grupo: 10.000 pesetas y placa o trofeo. Segundo: Al disfraz más original o al mejor individual: 5.000 pesetas y diploma?.        

         Como ya se iba haciendo tradicional esta cuarta fiesta celebrada, como años anteriores en el Salón Jovi resultó muy concurrida y animada. El premio al mejor grupo lo consiguió ?Las arañas y los mosquitos?, y el disfraz más espectacular recayó en ?La mesa camilla?. Mientras que el premio al mejor vestido individual lo consiguió ?Blanco y Negro?. Además, el Jurado otorgó un premio a ?Pareja de viejos?.

         Si esto sucedía el sábado 20 de febrero, el domingo, se celebró el II Concurso de Murgas como estaba previsto en el Salón Victoria. Los cinco grupos participantes realizaron un espectacular desfile por las calles de Priego, acudieron cuatro de Rute y uno de Aguilar. Por Rute se presentaron ?Los gugu teta?, ?Los zapateros? (tercer premio) ?La quiniela, el cupón y de vicios un montón? (segundo premio y al mejor atuendo) y ?Los serenos? (primer premio) y de Aguilar de la Frontera ?Las cachondas bailarinas?.

         De Priego, nadie se llevó premio por la sencilla razón que no hubo grupo que participara. Si el año anterior lo hicieron dos, en esta ocasión no se habían visto motivados, a pesar de los sustanciosos premios, o más bien pudiera ser que vistos los resultados del año anterior los grupos prieguenses estimaran que estaban muy por debajo en su nivel de calidad y lo mejor era no hacer el ridículo, ridiculizando al prójimo. Así que al no presentarse rompieron el despeje iniciado el año anterior. No obstante, un grupo de amigos se prepararon alguna copla que iban cantado por calles y tascas.       

         Como había prometido ?Radio Priego FM? editó una cinta magnetofónica con la actuación de todas las murgas actuantes, colocando en la carátula el cartel de sus Carnestolendas ?88 y esto con un presupuesto de unas 800.000 pesetas. Con todo, y a pesar de haber llenado el Teatro la cuenta de resultados, indicó fuertes pérdidas que no bajaron los ánimos, porque apenas se terminaron, Rafael Álvarez anunciaba que estaba dispuesto a duplicar la cuantía de los premios tanto de las murgas, como para el desfile.

         Una promesa que fue difícil cumplir.

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