© Enrique Alcalá Ortiz

            Las fiestas columnarias del año 1890 las cuenta admirablemente bien Carlos Valverde López en sus Memorias íntimas y populares y lo hace en un acto de honradez y también para relatar ampliamente la que los nazarenos harían este mismo año. 

            En la nota anunciando las fiestas explica el voto que hace la Hermandad de una forma extraordinaria: ?SEGÚN ESCRIBEN de Priego, el 15 del próximo junio se celebrará en la iglesia de San Francisco, de dicha ciudad, una solemne función que la Real Hermandad de Jesús dedica a la admirable imagen de Jesús en la Columna, una de las más bellas que posee el arte cristiano español. Esta función es cumplimiento de voto hecho por aquella Hermandad en los días en que S. M. el Rey se hallaba en peligro de muerte, y constituye un acto de gracias por su salvación. La real Hermandad citada ha solicitado de S. M. la Reina Regente que envíe representación a la solemnidad religiosa anunciada. Goza Priego fama por el esplendor de sus templos y la brillantez de sus actos religiosos, y la real Hermandad de Jesús en la columna tiene en esto precedentes que prueban la piedad y la esplendidez de sus miembros. Parece que S. M. la Reina accederá a lo solicitado?[1].

            Adorno extraordinario de la Carrera y Plaza, Duque de Hornachuelos en representación de la Reina, Te Deum, velada, función, corrida de toros, procesión y al día siguiente rifa. Así constaba en el programa: ?FIESTAS EN PRIEGO.- Ayer recibimos el programa de las funciones religiosas y demás festejos públicos que prepara la fervorosa hermandad de Nuestro Padre Jesús de la Columna, establecida en aquella importante ciudad de esta provincia. A continuación damos cabida a los puntos más principales del programa referido. Día 14.- A las doce de su mañana, la comisión organizadora de los festejos, entregará a la Real Hermandad en la Carrera del Águila, adornada con miles de bombas de cristal opal, traídas expresamente de Alemania, multitud de gallardetes y banderas con los escudos nacionales y distintivos de la Hermandad, haciéndolo a la vez la juventud columnaria de esta ciudad, de la Plaza pública adornada con arcos, gallardetes y una preciosa media naranja en su centro formada con multitud de faroles a la veneciana y banderas de telas de los mismos colores.

                         Un repique general en la iglesia parroquial y ermitas y el disparo de palmas reales y voladores, anunciarán el principio de estas fiestas, abriéndose en el acto y en la misma Carrera, un precioso globo que contendrá palomas que llevarán prendidos en su cuello bonos para tomar en las confiterías de esta ciudad una libra de dulce, para las personas que los cojan. Acto seguido se pondrá en marcha la comitiva y recorrerá con una banda de música, las principales calles de la localidad. A las ocho de la noche, en la iglesia de San Francisco con asistencia de la Real Cofradía, clero, autoridades y presidido el acto por el señor Duque de Hornachuelos, en representación de S. M. el Rey de España, se cantará y ejecutara a grande orquesta, el magnífico Te Deum del inspirado maestro de Capilla de Córdoba, señor don Juan Antonio Gómez Navarro. A las nueve de la noche del mismo día 14, principiará en la Carrera la velada organizada que durará hasta las doce. Día 15.- A las diez de la mañana de este día, tendrá lugar en la iglesia de San Francisco, la solemne función religiosa, en la que será orador sagrado, el elocuente señor rector don Benito Rubio Larragueta, venido de Madrid para complacer a los señores que lo han invitado. La misa será acompañada de las mejores composiciones del eminente maestro de Capilla de la catedral de Córdoba, don Juan Antonio Gómez Navarro, en cuya ejecución tomará parte la lucida capilla compuesta de los señores profesores de Córdoba y aficionados de esta ciudad. A las cuatro de la tarde tendrá lugar la corrida de toros organizada por la comisión, cuyos carteles se fijarán oportunamente. A las nueve en punto de la noche saldrá en procesión de la iglesia de San Francisco, la milagrosa imagen de Jesús, en hombros de sus fervorosos hermanos. Día 16.- A las cuatro de la tarde dará principio en la Carrera del Águila, la rifa organizada por la comisión de festejos. A las diez en punto de la noche se quemará en el paseo público un castillo de fuegos artificiales, con lo que se dará fin a estas solemnes y extraordinarias fiestas?[2].

                        El año 1891 va a ser pródigo en noticias. Primeramente en marzo nos informan de una procesión de rogativa pidiendo la lluvia para los campos resecos: ?ROGATIVA.- Al terminar en Priego el triduo a Nuestro Padre Jesús en la Columna, impetrando la lluvia, recibió ésta las más entusiastas aclamaciones. Se cantó por la noche un Te Deum y después se trasladó la imagen a la iglesia de San Francisco, asistiendo el pueblo en masa en imponente procesión, durante la cual era tan vivo el entusiasmo, que no se percibía ni la música, ni las campanas, ni la multitud de fuegos artificiales que se quemaron en todo el trayecto? [3].

                        Después, los corresponsales nos informan de una forma amplia tanto de los preparativos, del programa y del desarrollo de las fiestas que igual que el año anterior se posponen a julio para procurarse buen tiempo: ?PREPARATIVOS.- La hermandad de Nuestro Padre Jesús en la Columna, canónicamente establecida en la ciudad de Priego, ha empezado ya los trabajos que todos los años realiza para celebrar con la acostumbrada pompa los solemnes cultos que dedica a su titular. El día tres del mes de julio inmediato dará principio la novena, y el doce tendrá efecto la fiesta de regla, a cuyos actos asistirá la notable orquesta de Málaga y varios cantantes de Córdoba y Sevilla, ejecutándose, bajo la dirección del maestro de Capilla, señor Gómez Navarro, el brillante repertorio de este distinguido profesor?[4].

            Y días más tarde el programa de actos: ?FIESTAS EN PRIEGO.- He aquí el programa de las fiestas que a Nuestro Padre Jesús en la Columna, dedica esta año su antigua y fervorosa hermandad. El viernes 3 de agosto a las 8 de su noche dará comienzo la solemne novena a Jesús en la que tomarán parte quince profesores de las ciudades de Córdoba y Málaga, dirigidos por el maestro de Capilla señor don Juan Antonio Gómez Navarro, cantándose preciosas coplas y letanías debidas a su fecunda inspiración musical, compuestas expresamente para estos actos.

                         El sábado 4 y toda la semana que le sigue se celebrarán y aplicarán misas rezadas por los fines que los estatutos de la Hermandad previenen. El día 11 a las 9 de la noche tendrá lugar en la Carrera del Águila la magnífica velada preparada al efecto, para lo cual se colocará el precioso adorno costeado por los señores oficiales de la Hermandad, luciendo la brillante iluminación formada con multitud de bombas de cristal opal y de color. La banda de música de aquella ciudad amenizará el acto, y se quemarán en toda la noche preciosas piezas de fuegos artificiales. El domingo 12 tendrá lugar la magnífica función de Iglesia en que se ejecutará a grande orquesta por dichos señores profesores y aficionados una de las mejores y más escogidas misas, inspirada composición del maestro señor Gómez Navarro. El panegírico en esta solemne función estará a cargo del elocuente orador sagrado señor don Joaquín María de los Reyes García, catedrático de Retórica y Poética del instituto de Granada. Concluida esta solemne función será llevado Jesús a su iglesia de San Francisco para que desde este punto salga la procesión de rogativa y acción de gracias y pueda recorrer la estación de costumbre. El mismo domingo a las 4 de la tarde tendrá lugar en el compás de San Francisco la rifa de objetos que los hermanos y devotos de Jesús regalan, rogando la comisión a los fieles que tienen costumbre de ello, lo hagan el presente año en las casas particulares de cualquiera de los señores oficiales. Concluida la rifa tendrá lugar una procesión de Jesús que recorrerá las calles de la estación, anunciándose su salida con el disparo de cohetes, bombas, que figurarán el estampido del cañón, y multitud de palmas reales. La Juventud Columnaria de esta ciudad que toma una parte muy activa en estas solemnes fiestas religiosas, ha dispuesto costear de su bolsillo particular, infinidad de fuegos artificiales que se quemarán en todo el trayecto que recorra la procesión. La Carrera del Águila, y al asomar Jesús por la Cruz de la Aurora, quedará iluminada con luces de bengala, saliendo a la vez de aparatos colocados al efecto multitud de palmas de colores, y al entrar Jesús en su iglesia, se dispararán doscientas palmas reales y quedará iluminado el compás de San Francisco con luces de bengala. Por último, y a ser posible, se organizarán en algunos de los días de estas fiestas, magníficos conciertos musicales por el brillante sexteto de la ciudad de Málaga, que muy hábilmente dirige el concertista Joaquín González Palomares?[5].

            Después de tanto anuncio, el desarrollo de las fiestas, contado en dos tiempos. Lo extraordinario de este año es el baile improvisado que se formó en la Carrera del Águila al término de las fiestas:

            ?FIESTAS EN PRIEGO.- Hemos recibido una carta de aquella importante y hermosa ciudad, en que se nos dan noticias relacionadas con las fiestas extraordinarias que actualmente está llevando a cabo, de un modo solemne, la antigua hermandad de Nuestro Padre Jesús de la Columna. He aquí alguno de los párrafos más salientes: "La iglesia en que el católico pueblo de Priego venera a la sagrada efigie, presenta una perspectiva tan hermosa y brillante, que todo cuanto le diga resulta pálido ante la realidad. La verdadera profusión de esbeltas arañas y colgaduras de inestimable valor que cubren los muros interiores del santo templo, son los detalles más interesantes de lo que al decorado se refiere, y en cuanto a lujo desplegado por la cofradía antes referida, la historia de la hermandad y sus anuales cultos de gran fama, son una prueba que justifica hasta donde puede llegar la riqueza y gusto que aquí se despliega cuando se trata de las fiestas de Nuestro Padre Jesús de la Columna. Oportunamente dio principio la novena, ante un concurso numerosísimo, oficiando una brillante y bien nutrida capilla de música que a grande orquesta y bajo la dirección del maestro señor don Juan Antonio Gómez Navarro, Maestro de Capilla de esa Santa Iglesia Catedral, ejecuta hermosas obras producto del ingenio artístico de que el señor Gómez Navarro nos tiene dadas muchas y elocuentes pruebas. El día 5 del actual tuvo efecto un gran concierto en el teatro, ofrecido por el notable sexteto de Málaga, que dirige el inteligente concertista don Joaquín González Palomares. Todos los números que componían el escogido programa anunciado fueron aplaudidos, y llamados los profesores diferentes veces al palco escénico, principalmente el director señor González Palomares, en las piezas que tocó solo acompañadas al piano. El señor González Palomares es artista notable, y al oírlo nos parece que se reproducen en las sublimes notas que Sarasate arranca del violín. Así es que siempre que este distinguido concertista se presenta ante el público, es indescriptible el entusiasmo con que aplauden los aficionados a la buena música que ahora estamos de enhorabuena. El pianista señor Pascual (don Ricardo) domina el instrumento, coadyuvando a estos felices resultados. El domingo inmediato es la fiesta principal, poniéndose una de las misas del señor Gómez Navarro: por la tarde la solemne procesión que recorre las principales calles de esta ciudad y se preparan músicas, fuegos artificiales y otros festejos que indudablemente llaman la atención del vecindario"[6].

            ?PRIEGO.- Julio 13. "Vista ya en su ilustrado y popular DIARIO la detallada descripción que de las fiestas de esta ciudad le han remitido, cumpliendo yo con mi cargo de corresponsal, prosigo la comenzada historia a partir desde el jueves 8 del corriente. De la novena creemos inútil decir palabra, puesto que otras plumas lo han efectuado con mayor lucidez; pero si podemos añadir que no sólo en Priego, sino en muchas poblaciones, no se verá cosa igual, tanto en lo que respecta a la música, como en lo concerniente a ornamentación. En el citado día ocho, a las nueve próximamente, se veían ocupados en el teatro todos los palcos y butacas por un público tan numeroso como escogido. Los señores que forman el sexteto que dirige el señor González Palomares, ejecutaron con lucidez el programa, no dejándolos un momento de aplaudir y haciéndolos salir a escena repetidas veces. El viernes diez, a las once y media, se oyeron algunas detonaciones de cohetes, los cuales anunciaban el concierto que tenía lugar en el espacioso y pintoresco jardín de la casa del señor don Antonio Linares, que presentaba un aspecto magnífico, adornado con faroles a la veneciana entre las hojas de los árboles, y entre las pomas despedidas por las flores, y los acorde del violín y piano, elevaban al sentimiento unido con la alegría a todas cuantas personas asistieron. Los artistas de Málaga probaron una vez más que poseen una gran ejecución, unida al gusto más especial. Después se sirvió un espléndido lunch a cuantas personas asistieron, en el cual abundaban ricos fiambres, pastas, dulces, vinos y licores, terminándose el acto a las tres y media aproximadamente. En el día once, a la hora de salir de la novena, la banda de música anunció la velada en la Carrera del Águila. Esta calle apareció adornada como en el año anterior, formando un embovedado de arcos, con luces y bombas blancas y de colores, al propio tiempo suspendidas por candelabros con grupos de bombas y astas con gallardetes en las que se veían los escudos de la Hermandad entre dos banderas pequeñas. Bien pronto se vio ocupada la citada vía por un inmenso gentío, en donde se veía lucir desde la dama más opulenta, hasta la más honesta doméstica; allí se miraba desde la elegante joven, hasta la sencilla y cándida aldeana. La velada terminó a las doce. Debo advertirle, que en tanto que se oían los acordes de la música, se quemaron algunas piezas sencillas de fuegos artificiales e infinidad de cohetes de las diferentes clases. El día doce o sea el domingo, a las diez de su mañana, tuvo lugar la solemne función de iglesia de esta parroquia, de la cual sólo diré que una misa compuesta por el señor don Juan Antonio Gómez, dirigida por él mismo y asistida por los reputados profesores ya mencionados y por distinguidos cantores de esa catedral, todo género de encarecimiento es poco para decir sencillamente lo que ello pudo ser. A las ocho de la noche, tuvo lugar la procesión, saliendo de la iglesia Mayor y recorriendo las calles siguientes: Llano de la Iglesia, Altillo de la Cárcel, Tintes, Plaza Mayor, Prim, Palenque, Fuente del Rey, Tostado, Río, Acequia, Carrera del Águila a la Iglesia. La concurrencia ha sido inmensa; los cohetes que se han quemado innumerables, y por último, después de terminada la procesión se improvisó un baile en la Carrera del Águila?[7].

            Después de tanta información, de las fiestas del año 1892 no se escribe ni una línea, y sólo tres el año 1893: ?FIESTA.- La de Jesús en la Columna se celebrará el domingo en Priego y predicará el notable orador sagrado señor don Benito Rubio Larragueta. Irá de esta capital una numerosa orquesta vocal e instrumental?[8].

            Esta misma tónica se continúa en el año 1895: ?FIESTA VOTIVA.- El domingo cinco del corriente tuvo lugar en la ciudad de Priego la fiesta votiva que anualmente se celebra a N. P. Jesús en la Columna, en la que fue orador sagrado el joven coadjutor de aquella parroquia el presbítero señor don Juan Bautista Madrid y Linares, el cual, con su elocuente palabra, conmovió a auditorio que llenaba el espacioso templo de San Francisco.

                         Felicitamos por ello al ilustrado señor Madrid y le deseamos continúe por el camino emprendido para que con su perseverancia y celo llegue a figurar entre los primeros oradores de la Iglesia Católica?[9].

                         Y cinco años más tarde, terminando el siglo, Ontiveros nos da una pequeña nota: ?PRIEGO.- 10 mayo.- El domingo último tuvo lugar, como tenía anunciado, la solemne función religiosa que en la iglesia de San Francisco celebra anualmente la hermandad de Jesús en la Columna, la cual ha resultado con la brillantez de los años anteriores.

                         Este año ha ocupado la sagrada cátedra el Rvdo. P. Díaz, de los Escolapios residentes en Madrid, y no hay para qué decir lo notable de discurso que le escuchamos, discurso que revela la profundidad de conocimientos y grandes dotes del orador.

                         A las siete de aquella noche se efectuó la procesión por las calles de su carrera, siendo la sagrada imagen de Jesús objeto de aclamaciones y vivas, quemándose infinidad de cohetes y bengalas en todas las calles del tránsito?[10].

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